冷库,是加工、储存产品的场所,是用人工制冷的方法让固定的空间达到规定的温度便于储藏物品的建筑物。冷库起源于冰窖,主要用作对食品、乳制品、肉类、水产、禽类、果蔬、冷饮、花卉、绿植、茶叶、药品、化工原料、电子仪器的恒温储藏。
建造冷库的目的是利用降温设施创造适宜的温度和低温环境,为食品低温仓储创造条件,摆脱气候对人类食品储藏期的影响,延长各种食品的储存期限,以达到调节和平衡市场供应的目的。中小型冷库可广泛应用于食品厂、乳品厂、制药厂、化工厂、果蔬仓库、禽蛋仓库、大专院校、企事业单位食堂、宾馆饭店餐厅、大型超市、医院、部队、实验室、农副产品生产基地。
冷库按使用性质可以分为:生产性冷库、分配性冷库、零售性冷库和混合性冷库。生产性冷库主要是指建在食品产地附近、货源较集中的地区和渔业基地,通常是作为鱼类加工厂、肉类加工厂、禽蛋加工厂、果蔬加工厂、各类食品加工厂的一个重要组成部分。分配性冷库主要是指建在大中城市、人口较多的工矿地区和水陆交通枢纽地区,专门储藏经过冷加工的食品,以供调节淡旺季节、提供外贸出口和作为长期储备之用。零售性冷库一般建在工矿企业或城市大型副食品基地、菜市场内,供临时储存零售食品之用。混合性冷库一般建在消费城市、同时又是原料产地的冷库,具有很大的储藏能力,同时又能调节当地市场供应。